冷戰(zhàn)后，如果說還有哪件兵器的運(yùn)用，能夠引起全世界長時間持續(xù)關(guān)注和解讀，那么航母一定毫無爭議名列首位。以此次美軍“卡爾·文森”號航母從美國西海岸出發(fā)向西太平洋的巡邏部署行動為例，從其出發(fā)至今兩個多月時間里，這艘航母的一舉一動無不引起包括亞太地區(qū)乃至區(qū)外國家的廣泛關(guān)注。

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　　航空母艦被視作一個國家綜合國力和海軍實(shí)力的象征。從1910年11月美國飛行員尤金·伊利駕駛“柯蒂斯”雙翼機(jī)，在“伯明翰”號輕型巡洋艦的木制甲板上滑跑升空算起，西方強(qiáng)國海軍建造和運(yùn)用航母已近百年。

　　這個在艦艇家族中還算是新艦種的大型戰(zhàn)艦經(jīng)過兩次世界大戰(zhàn)洗禮后，便一直雄踞“海上霸主”寶座，迄今尚未有一款兵器能從根本上撼動其地位。

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　　然而，航母的“海上霸主”地位并非自誕生之日就存在的。近百年來，選擇航母，又放棄航母，再選擇它，不少國家的航母政策歷經(jīng)反復(fù):美國直到二戰(zhàn)中珍珠港被偷襲才認(rèn)識到航母的關(guān)鍵作用，在此后的珊瑚海、中途島、萊特灣等大規(guī)模海戰(zhàn)中，美國海軍最終摒棄了以戰(zhàn)列艦為核心的決戰(zhàn)理論；

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　　蘇聯(lián)不同階段的領(lǐng)導(dǎo)人對是否建造航母認(rèn)識不同，直到1962年的古巴導(dǎo)彈危機(jī)之后，前蘇聯(lián)高層才深刻認(rèn)識到航母的戰(zhàn)略作用……由于航母在戰(zhàn)爭和非戰(zhàn)爭軍事行動中，發(fā)揮著無可替代的作用，使得各世界大國最終“殊途同歸”——堅(jiān)定地朝著發(fā)展航母的方向前行。

　　21世紀(jì)是海洋的世紀(jì),在這個大航海時代,航母以它無可爭議的綜合作戰(zhàn)能力成為名副其實(shí)的“海上執(zhí)法者”。這個自工業(yè)時代就已經(jīng)存在的龐大戰(zhàn)爭機(jī)器,已經(jīng)成為各海軍強(qiáng)國為之頂禮膜拜的“海圖騰”。

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　　法國從1983年就開始了“戴高樂”號航母的建造,到2000年9月服役時,已經(jīng)過去了17年,然而法國海軍終于等來了僅次于“尼米茲”級航母的“第二強(qiáng)”；

　　英國在軍費(fèi)捉襟見肘的情況下,連王室都在縮減開支,甚至連采購航母艦載機(jī)的經(jīng)費(fèi)都被擱置,卻仍在建造2艘“伊麗莎白女王”級大中型航母；即使是擁有絕對優(yōu)勢的美國，也計劃繼續(xù)興建多艘最新型航母，力求延續(xù)海上霸權(quán)。

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　　事實(shí)反復(fù)證明，在當(dāng)前的國際戰(zhàn)略形勢和軍備發(fā)展條件下，海上武裝力量可以將廣闊海洋作為機(jī)動空間，以海上為基地，保持前沿存在、施加影響和實(shí)施作戰(zhàn)，能夠在尊重國家主權(quán)的前提下，克服外交、軍事和地理上的障礙實(shí)施介入，而在這一過程中，航母仍是海上作戰(zhàn)能力最強(qiáng)、性價比最高的平臺，無法替代，更難以超越。