門外是冷冷清清的人世煙火，門內是忠誠朝拜的善男信女，香火旋繞中，天后宮內供奉的媽祖以前傾聽了近千年的祝禱，或祈飛行安全，或愿滿載歸來回頭，一聲聲樸拙的祈禱，多與那不遠處的大海干系。

“有海水的場合就有華人，有華人的場合就有媽祖。”媽祖原是一位漁家女性，為人仁慈，熟習海上風潮，多次在風波中拯救鄉民，遭到人們的崇拜。媽祖去世后，被中國東南方沿海大眾視為帆海的保護神，又稱天妃、天后、天上圣母等。

由宋至清的七八百年間，歷代天子有40多次冊封媽祖，且封號不休升格，層層加碼。媽祖由此成為“官宣”褒封次數最多的海神。而據學者統計，歷代天子對媽祖的封號達600多字，也創下中國神仙封號的最高紀錄。

伴隨歷代官方和官方對媽祖信心的推許，天后宮歷策劃修、提高，仍保存了16世紀之前已然構成的前殿后寢的布局特性。現存修建群坐北朝南，總體呈中軸對稱的院落式布局。修建群用地表積約6800平米。

作為當年遠赴重洋而來的番商們進入泉州城的第一個打卡點，泉州天后宮在如今遍及天下各地的上萬座媽祖廟中，位置尤為不同，它被以為是海表里現存規格最高的祭奠媽祖的宮廟，也是大陸媽祖廟中唯一被國務院審定公布的國度重點文物保護單位，見證了宋元時期泉州港外洋商業的繁盛，也印證了其作為海上絲綢之路“東邊第一大港”的汗青位置。